Bill Gates : Découvrez le parcours la deuxième fortune du monde en 2021

Bill Gates, la deuxième personne la plus riche du monde et un nerd autoproclamé qui est connu pour ses premières compétences en programmation plutôt que pour son amour du plein air, a discrètement saisi 242000 acres de terres agricoles à travers les États-Unis – assez pour faire de lui le premier propriétaire de terres agricoles privées en Amérique.

Après des années de rapports selon lesquels il achetait des terres agricoles dans des endroits comme la Floride et Washington, The Land Report a révélé que Gates, qui a une valeur nette de près de 121 milliards de dollars selon Forbes, a constitué un vaste portefeuille de terres agricoles couvrant 18 États. Ses plus grandes propriétés sont en Louisiane (69 071 acres), en Arkansas (47 927 acres) et au Nebraska (20 588 acres).

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En outre, il détient une participation dans 25 750 acres de terres de transition sur le côté ouest de Phoenix, en Arizona, qui est en cours de développement en tant que nouvelle banlieue.

Selon les recherches de The Land Report, le terrain est détenu directement et par l’intermédiaire d’entités tierces par Cascade Investments, le véhicule d’investissement personnel de Gates. Les autres investissements de Cascade comprennent la société de sécurité alimentaire Ecolab, le détaillant de voitures d’occasion Vroom et les chemins de fer nationaux du Canada.

S’il peut être surprenant qu’un milliardaire de la technologie soit également le plus grand propriétaire de terres agricoles du pays, ce n’est pas la seule incursion de Gates dans l’agriculture. En 2008, la Fondation Bill et Melinda Gates a annoncé 306 millions de dollars de subventions pour promouvoir une agriculture durable à haut rendement parmi les petits exploitants agricoles d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud.

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La fondation a en outre investi dans le développement et la prolifération de «super cultures» résistantes au changement climatique et de vaches laitières à plus haut rendement. L’année dernière, l’organisation a annoncé Gates Ag One, une organisation à but non lucratif pour faire avancer ces efforts.

On ne sait pas tout à fait comment les terres agricoles de Gates sont utilisées, ou si des terres sont mises de côté pour la conservation. (Cascade n’a pas renvoyé la demande de commentaires de Forbes.) Cependant, certains éléments indiquent que le terrain pourrait être utilisé d’une manière qui correspond aux valeurs de la fondation.

Cottonwood Ag Management, une filiale de Cascade, est membre de Leading Harvest, une organisation à but non lucratif qui promeut des normes d’agriculture durable qui donnent la priorité à la protection des cultures, des sols et des ressources en eau.

Gates n’est pas le seul milliardaire sur la liste des principaux propriétaires privés de terres agricoles du Land Report. Les cofondateurs de Wonderful Company, Stewart et Lynda Resnick (valeur nette: 7,1 milliards de dollars) se sont classés au troisième rang avec 190 000 acres. Leurs terres agricoles produisent les produits pour leurs marques, notamment les mandarines POM Wonderful, Wonderful Pistachios et Wonderful Halos.

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Bien que Gates soit peut-être le plus grand propriétaire de terres agricoles du pays, il n’est en aucun cas le plus grand propriétaire foncier individuel.

Dans sa liste des 100 principaux propriétaires terriens américains, The Land Report donne la première place au président de Liberty Media, John Malone, qui possède 2,2 millions d’acres de ranchs et de forêts. Le fondateur de CNN, Ted Turner, s’est classé numéro trois avec 2 millions d’acres de terres de ranch dans huit États.

Même le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, investit dans des terres à grande échelle, décrochant la 25e place avec sa propriété de 420 000 acres, principalement dans l’ouest du Texas.